Kvicksilver, naturligt närvarande i jordskorpan, kan komma från vulkanisk aktivitet, erosion eller mänsklig aktivitet. Det senare är den främsta orsaken till kvicksilverutsläpp, främst från förbränning av kol i kraftverk, uppvärmning och matlagning, industriella processer, avfallsförbränning och brytning av kvicksilver, guld och andra metaller.
När kvicksilveret släpps ut i miljön kan vissa bakterier omvandla det till metylkvicksilver. Detta samlas sedan i fisk och skaldjur (bioackumulering innebär en högre koncentration av ämnet i kroppen än i dess miljö). Metylkvicksilver genomgår också en bioamplifieringsprocess. Stora rovfiskar, till exempel, är mer benägna att ha förhöjda nivåer av kvicksilver eftersom de har ätit många små fiskar som i sin tur kommer att ha intagit den när de matas på plankton.
Även om människor kan utsättas för någon form av kvicksilver under olika omständigheter, är de viktigaste exponeringsvägarna konsumtion av fisk och skaldjur förorenade med metylkvicksilver och inandning, av vissa arbetare, av elementära kvicksilverångor som frigörs i industriella processer. Att laga mat mat eliminerar inte kvicksilveret som finns i dem.
Kvicksilver exponering
Alla människor utsätts för en viss nivå av kvicksilver. I de flesta fall är de låga nivåer, nästan alltid på grund av kronisk exponering (genom långvarig kontakt, antingen intermittent eller kontinuerligt). Men ibland utsätts människor för höga nivåer av kvicksilver, som i fallet med akut exponering (koncentrerad på kort tid, ofta mindre än en dag) på grund av till exempel en industriell olycka.
Bland de faktorer som bestämmer möjliga effekter på hälsan, liksom dess svårighetsgrad, är följande:
. Formen av kvicksilver i fråga;
.dosen;
. ålder eller utvecklingsstadium för den utsatta personen (fosterstadiet är det mest utsatta);
. exponeringens varaktighet.
. exponeringsvägen (inandning, förtäring eller hudkontakt).
I allmänhet finns det två grupper som är särskilt sårbara för effekterna av kvicksilver. Foster är särskilt känsliga för deras effekter på utvecklingen. Intrauterin exponering för metylkvicksilver från moderförbrukning av fisk eller skaldjur kan skada hjärnan och det växande nervsystemet hos barnet. Den viktigaste hälsokonsekvensen av metylkvicksilver är förändringen av neurologisk utveckling. Därför kan exponering för detta ämne under fostretsstadiet därefter påverka kognitivt tänkande, minne, koncentrationsförmåga, språk och fina motoriska och visuell-visuella förmågor hos barnet.
Den andra gruppen är människor som systematiskt utsätts (kronisk exponering) för höga nivåer av kvicksilver (som till exempel populationer som utövar sitt livsmedelsfiske eller personer utsatta på grund av deras arbete). I vissa populationer som utövar underhållsfiske (från Brasilien, Kanada, Kina, Columbia och Grönland) har det observerats att mellan 1, 5 och 17 av varje tusen barn hade kognitiva störningar (mild mental retardering) orsakade av fiskkonsumtion kontaminerad.
Ett vältalande exempel på exponering för kvicksilver med konsekvenser för folkhälsan inträffade i Minamata (Japan) mellan 1932 och 1936: under dessa år hällde en ättiksyrafabrik restvätskor som innehöll höga koncentrationer av metylkvicksilver i Minamata Bay. I viken fanns det rikligt med fisk och skaldjur som utgör huvudsakliga försörjningen för flodstranden och fiskare i andra områden.
Under många år märkte ingen att fisken var förorenad med kvicksilver och att detta orsakade en konstig sjukdom som drabbade lokalbefolkningen och andra distrikt. Minst 50 000 personer drabbades i större eller mindre utsträckning, och mer än 2 000 fall av Minamata-sjukdomen krediterades, som nådde sin topp på 1950-talet, med kritiskt sjuka patienter som drabbades av hjärnskador, förlamning, sammanhängande tal och villfarliga stater.
Hälsoeffekter av exponering av kvicksilver
Elementärt kvicksilver och metylkvicksilver är giftiga för det centrala och perifera nervsystemet. Inandning av kvicksilverånga kan vara skadligt för nervsystemet och immunsystemet, matsmältningssystemet och lungorna och njurarna, ibland dödliga konsekvenser. Oorganiska kvicksilversalter är frätande för hud, ögon och tarmkanal och kan vid förtäring vara giftiga för njurarna.
Efter inandning eller förtäring av olika kvicksilverföreningar eller efter exponering av huden för dem kan neurologiska och beteendestörningar observeras, med symtom som tremor, sömnlöshet, minnesförlust, neuromuskulära effekter, huvudvärk eller kognitiva och motoriska dysfunktioner. Hos arbetare som har exponerats under flera år för atmosfäriska nivåer av minst 20 ug / m3 elementärt kvicksilver kan svaga subkliniska tecken på toxicitet för centrala nervsystemet observeras. Effekter på njurarna från proteinuri till njursvikt har beskrivits.
Hur minskar människors exponering för kvicksilverkällor?
Det finns flera sätt att förebygga skadliga effekter på hälsan, till exempel främja ren energi, sluta använda kvicksilver i guldgruvor, avsluta kvicksilverbrytning eller gradvis eliminera icke-väsentliga produkter som innehåller kvicksilver.
Främja användningen av ren energi som inte beror på förbränning av kol
Förbränning av kol för produktion av elektricitet och värme är en viktig källa för kvicksilver. Kol innehåller kvicksilver och andra farliga föroreningar från atmosfären som släpps ut när kol bränns i kraftverk, industriella brännare och inhemska spisar.
Avsluta kvicksilverbrytning och användningen av kvicksilver i guldbrytning och andra industriella processer
Kvicksilver är ett element som inte kan förstöras. Därför är det möjligt att återvinna och använda kvicksilver som redan är i cirkulation för andra användningar utan att behöva fortsätta att utvinna det från gruvorna. Användningen av kvicksilver i små artisanala guldgruvor är särskilt farlig och har viktiga konsekvenser för hälsan hos utsatta befolkningar. Det är nödvändigt att främja och tillämpa tekniker för utvinning av guld utan kvicksilver (utan cyanid), och där kvicksilver fortfarande används måste säkrare arbetsmetoder användas för att förhindra exponering.
Gradvis eliminera användningen av icke-väsentliga produkter som innehåller kvicksilver och implementera säkra metoder för hantering, användning och bortskaffande av de återstående produkterna med kvicksilver
Kvicksilver finns i många produkter, inklusive följande:
.pilas;
Instrumentmätning såsom termometrar och barometrar;
Elektriska omkopplare och reläer i olika enheter;
.lampor (inklusive vissa typer av glödlampor);
tandamalgamer (för fyllningar);
.produkter för att ljusa huden och annan kosmetika;
Farmaceutiska produkter
Mycket olika åtgärder vidtas för att minska halten kvicksilver i vissa produkter eller för att gradvis dra tillbaka andra produkter som innehåller det. Tandamalgam används i vårdtjänster i nästan alla länder. Under 2009 gav ett expertkonsultation organiserat av WHO slutsatsen att ett globalt och kortvarigt förbud mot amalgamer skulle innebära problem för folkhälsan och för tandvårdssektorn, men istället var det lämpligt att fortsätta utfasningen av att främja förebyggande åtgärder och alternativ till amalgamer, såväl som forsknings- och utvecklingsaktiviteter för att få kostnadseffektiva alternativ, utbildning av yrkesverksamma inom området och en högre nivå av allmänhetens medvetenhet.
Användningen av kvicksilver i vissa farmaceutiska produkter, såsom tiomersal (etylkvicksilver), som används som konserveringsmedel i vissa vacciner, är av liten betydelse jämfört med andra kvicksilverkällor. Det finns inga vägledande data om att mängden tiomersal som för närvarande används i humana vacciner utgör en potentiell hälsorisk.
Till vissa hudlättande produkter tillsätts betydande mängder oorganiskt kvicksilver. Många länder har förbjudit produkter av denna typ som innehåller kvicksilver eftersom de är farliga för människors hälsa.
Politiskt avtal
Den obevekliga utsläppet av kvicksilver i miljön till följd av mänsklig verksamhet, närvaron av metall i livsmedelsproduktionskedjan och dess negativa effekter på människor väckte ett sådant intresse att regeringarna 2013 antog Minamata-konventionen om kvicksilver . Inom ramen för konventionen åtar sig regeringarnas parter att tillämpa en rad åtgärder, inklusive att sluta kvicksilverutsläpp i atmosfären och gradvis minska de produkter som innehåller detta element.
WHO svar
Världshälsoorganisationen publicerar data om hälsokonsekvenserna av olika former av kvicksilver, riktlinjer för att bestämma vilka populationer som utsätts för fara, verktyg för att minska denna exponering och riktlinjer för att ersätta termometrar och sfygmomanometrar med kvicksilver i hälsovård . WHO leder projekt för att främja god hantering och bortskaffande av avfall från hälso- och sjukvården och har underlättat skapandet av en homologerad kvicksilverfri sfygmomanometer till ett överkomligt pris.
Källa: www.DiarioSalud.net
