Nyckeln, som kan läsas i veckan i tidskriften 'Science', är i epigenomen, de kemiska instruktionerna som säger gener när man ska slå på eller av och hur man ska uppträda, kort sagt. Medan en individs genom, dess DNA, förblir oförändrad under hela sin existens, är detta epigenom mycket mer flexibelt och kan förändras under hela livet.
Det som i själva verket har observerats av ett team där den spanska Manel Esteller (nyligen Jaume I-forskningspriset) har samarbetat är att hjärnets epigenom hela tiden kokar från födelse till slutet av tonåren, när det verkar sätta sig för hela vuxenlivet; tills han återvänder till "obalans" i ålderdomen.
Salk Institute och Howard Hughes forskare (båda i Kalifornien, USA) arbetade med mushjärnor, men också med prover av amerikanska och katalanska individer i alla åldrar (inklusive barn och ungdomar) vars hjärnor förblev bevarade i vävnadsbanker.
"Vi observerar att hjärnbarken, den region som ansvarar för att förvärva kunskap och beteenden, det finns stora förändringar i epigenomen från födseln till slutet av tonåren, när det verkar som det börjar stabilisera, " förklarar Dr. Manel till ELMUNDO.es Esteller, ICREA-forskare vid Bellvitge Biomedical Research Institute (Idibell).
En av dessa kemiska förändringar, metylering, är nyckeln till kommunikationsprocessen mellan neuroner (synapser) och verkar öka mycket mer i hjärnans grå materia än i det vita. Dessutom specificerar arbetet att metyleringsmönstret i hjärnan skiljer sig från resten av organismen. "Detta skulle delvis förklara hjärnans plasticitet under barndomen, " tillägger Esteller, men tillämpningarna av upptäckten (regisserad av Joseph Ecker) slutar inte där.
"Vi vet att tonåren är ett komplicerat skede av beteendeförändringar. Det är troligt att metyleringsprocessen som börjar i barndomen bara stabiliseras under de åren, som en bild av ljus där det ännu inte är klart vilket de måste slås på och stängas av, fortsätter professor i genetik vid universitetet i Barcelona.
Med tanke på att det i tonåren finns en viktig topp av vissa mentala patologier, såsom schizofreni, "måste vi undersöka om de kan bero på förändringar i metyleringsmönstret." Och, tillägger han, vad som är viktigare, "genomföra kliniska prövningar med epigenetiska läkemedel som kan påverka orsaken till dessa patologier."
Källa: www.DiarioSalud.net
