Undersökningen, en av de största som har genomförts på denna länk, följde i mer än 20 år en grupp på cirka 1 000 ungdomar i Nya Zeeland.
Det internationella forskarteamet fann att de som började använda marijuana innan de fyllde 18 - när deras hjärna fortfarande utvecklades - visade en "betydande" minskning av deras IQ
Studien, ledd av professor Madeline Meier från Duke University i North Carolina, USA, analyserade effekterna av marihuanabruk på flera neuropsykologiska funktioner hos 1 037 individer födda mellan 1972 och 1973.
Forskarna följde deltagarna tills de fyllt 38 år.
De genomförde studier som barn innan de började använda läkemedlet och intervjuade dem kontinuerligt.
För att få resultaten tog forskarna hänsyn till faktorer som alkohol- eller tobaksberoende, användning av andra droger och antalet år i utbildning.
De fann att deltagare som ständigt hade använt marijuana visade "stor försämring" inom flera neuropsykologiska områden, såsom kognitiv funktion, uppmärksamhet och minne.
Individer som använde läkemedlet ihållande - som rökt det minst fyra gånger i veckan år efter år under tonåren, 20 år och i vissa fall 30 år - visade en minskning av deras IQ ).
Ju mer individen rökt, desto större är förlusten i IC, säger forskare.
Och effekten var mer markant hos dem som började röka potten medan de var tonåringar.
Till exempel fann forskarna att de som började använda läkemedlet i tonåren och fortsatte att använda det i åratal visade en genomsnittlig minskning med åtta poäng i IC.
Och skadan var oåterkallelig. När de slutade använda det eller minskade användningen misslyckades de helt återställa sin förlust av IC.
EVIDENT DETERIORATION
Studien, publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Proceedings of the National Academy of Sciences, säger att "den ihållande användningen av marijuana i 20 år var förknippad med en neuropsykologisk försämring, och den största försämringen var mest tydlig bland ihållande användare. "
"Sammantaget överensstämmer dessa resultat med spekulationerna om att användningen av marijuana i tonåren, när hjärnan går igenom sin kritiska utveckling, kan ha neurotoxiska effekter", säger författarna.
Professor Terrie Moffitt, från Institute of Psychiatry vid King's College, London, som deltog i studien, säger att dessa resultat har en betydande inverkan på vår förståelse av farorna med användning av marijuana.
"Denna forskning krävde en extraordinär vetenskaplig insats, " förklarar forskaren till BBC.
"Vi följde nästan 1 000 deltagare, analyserade deras mentala förmågor som barn innan de använde marijuana och analyserade dem senare 25 år senare, när några av deltagarna hade blivit kroniska användare."
"Deltagarna var ärliga om missbruk eftersom de litade på vår garanti för konfidentialitet och 96% av de ursprungliga deltagarna fortsatte i studien från 1972 fram till nu."
Forskaren tillägger att "det är en så speciell studie att jag nu med säkerhet kan säga att marijuana är säkert för hjärnor över 18 år, men det är farligt för de under 18 år."
För sin del berättar Robin Murray, professor i psykiatri vid King's College i London, som inte var inblandad i forskningen, till BBC att studien är "en extraordinär utredning."
"Detta är förmodligen den grupp individer som har studerats mest intensivt i världen och därför är uppgifterna mycket bra."
"Det finns många anekdotiska rapporter om att marihuanabrukare tenderar att vara mindre framgångsrika i sina utbildningsresultat, äktenskap och yrken."
"Denna studie erbjuder en förklaring av varför den kan uppstå."
"Jag misstänker att dessa resultat är sanna. Och det kommer att vara mycket viktigt att kopiera dem för att starta offentliga utbildningskampanjer för att människor ska känna till dessa risker, " tillägger experten.
Källa: www.DiarioSalud.net
