Upptäckten erbjuder potentiellt ett nytt sätt att förbättra den typiska dagbehandlingen för fobier genom exponeringsterapi genom att lägga till nattkomponenten. Exponeringsterapi är en vanlig behandling mot fobi som innebär gradvis exponering för det fruktade föremålet eller situationen tills rädsla slocknar.
"Det är en ny konstatering, " sade Katherina Hauner, en postdoktor i neurologi vid Feinberg School of Medicine vid Northwestern University. "Vi visar en liten men betydande minskning i rädsla. Den stora bilden är att kanske kan behandlingen av fobier förbättras under sömnen, " sade Hauner, som gjorde forskningen på laboratoriet hos Jay Gottfried, docent i Neurologi i Feinberg och huvudförfattare till artikeln.
Tidigare projekt har visat att rumsligt och motoriskt lärande av inlärningssekvensen kan förbättras under sömn, men det var okänt att känslor kan manipuleras under sömn, underströk studieförfattarna, där 15 friska mänskliga ämnen deltog.
Deltagarna fick små elektriska stötar när de såg två olika ansikten, förutom att de luktade en specifik lukt (trä, kryddnejlika, ny sneaker, citron eller mynta) medan de visualiserade varje ansikte och blev förvånade, så ansiktet och lukten var associerade med rädsla
När en person sov, utsattes han för ett av de luktande ämnena, men i frånvaro av ansikten och inga tillhörande rädslor. Detta gjordes under långsam vågsömn, när man tror att minneskonsolidering sker. Sömn är mycket viktigt för att stärka nya minnen, enligt Hauner, också en forskare vid Rehabilitation Institute i Chicago, USA.
"Exponering för en viss lukt under sömn återaktiverade ansiktsminnet om och om igen, något som liknar processen att släcka rädsla under exponeringsterapi, " förklarade Hauner. När försökspersonerna vaknade exponerades de för två ansikten, och när de såg ansiktet relaterade till lukten som de hade utsatts för under sömnen, var deras rädsla reaktioner underlägsen deras rädsla reaktioner på det andra ansiktet.
Rädsla mättes på två sätt: genom små mängder svett på huden, liknande en ljuddetektor, och genom neuroimaging med fMRI (funktionell magnetisk resonansavbildning). FMRI-resultaten visade förändringar i regioner associerade med minne, såsom hippocampus, och variationer i hjärnaktivitet i regioner associerade med känslor, såsom amygdala. Dessa hjärnmodifieringar visar en minskning av specifik reaktivitet för ansiktsbild som är associerad med lukten som presenteras under sömnen.
Källa: www.DiarioSalud.net
