- Tre forskare har fått Nobelpriset i kemi 2015 för att upptäcka hur celler upptäcker och reparerar fel i sin genetiska kod för att förhindra sjukdomsgenererande mutationer. Resultaten från dessa forskare har tjänat till att utveckla nya cancerbehandlingar.
Den svenska läkaren Tomas Lindahl fann 1974 en första felreparationsmekanism för att upptäcka att vissa enzymer skär små bitar av skadat DNA för att skydda resten av kedjan.
Aziz Sancar, en läkare och biolog av turkiskt ursprung, meddelade 1983 hur andra enzymer skär mycket längre kedjor av skadat DNA och låter genomet fortsätta att fungera korrekt.
Amerikanen Paul Modrich, professor vid Duke University i USA, upptäckte 1989 en tredje reparationsmekanism som ansvarar för att korrigera felaktigheter under DNA-kopiering eller dupliceringsprocessen. Denna mekanism korrigerar 999 av varje 1 000 kopieringsfel.
DNA är en ömtålig och instabil molekyl men väsentlig för att alla levande organismer kan fungera på planeten eftersom det utgör cellens genetiska material. Cirka två miljarder celler i kroppen delar sig dagligen för att generera nya celler som är ansvariga för att regenerera kroppens organ. Ibland uppstår emellertid fel i DNA från celler som ger upphov till mutationer. I de flesta fall är dessa mutationer ofarliga, men över åren ackumuleras fel och orsakar sjukdomar som cancer.
Tack vare de tre forskarnas arbete är det känt att cancerceller särskilt beror på cellreparationsmekanismer för att fortsätta dela, vilket har gjort det möjligt att skapa läkemedel som inaktiverar dessa mekanismer för att göra dem sjuka och dö.
Pixabay.
