Och de mediciner som ges till dessa patienter för att lindra smärta, såsom morfin, kan blockera återhämtningsprocessen.
Enligt forskare vid University of Bristol, England, sänder smärta signaler till celler för att reparera skadorna orsakade av en hjärtattack.
Analgetika läkemedel blockerar dessa signaler och hindrar den reparationsprocessen, säger studien publicerad i Circulation, tidningen för American Heart Association.
Det är känt att smärta är en mycket komplex process som inte bara tjänar till att varna oss för att något är fel, det kan också sätta igång mekanismer i kroppen som hjälper till att reparera problemet.
I den nya forskningen upptäckte professor Paolo Madeddu och hans team i experiment med möss att under en hjärtattack - när en koagulering blockerar en artär genom vilken syre cirkulerar till hjärtat - signalerna som smärta skickar till hjärtnerverna stamcellerna som ansvarar för att reparera skadorna orsakade under evenemanget.
Upptäckten, säger forskarna, kan ha mycket viktiga konsekvenser för vård av patienter med hjärtattack.
Rutinbehandling för dessa patienter inkluderar administrering av morfin för att lindra smärta, men morfin, som andra smärtstillande, fungerar genom att blockera smärtsignaler, inklusive de som främjar aktiviteten hos stamceller för att reparera hjärtmuskeln.
Nya terapier
Som professor Madeddu förklarar, frigör hjärtnervarna under infarktet ett ämne, kallad substans P, som är ansvarig för att "rekrytera" stamcellerna från benmärgen till skadan.
"Denna studie, förutom att öppna viktiga nya vägar för utveckling av hjärtreparationsbehandlingar, visar den potentiella roll som smärta spelar i vårt naturliga svar på en hjärtattack"
Dr. Hélène Wilson
När de når de skadade artärerna kan stamceller generera nya kärl för att återställa blodflödet och syretillförseln till hjärtat.
Fyndet stöder resultaten från andra studier som har hittat en hög dödlighet av patienter som fick morfin under en kranskärlshändelse.
Men som forskarna påpekar kommer nu fler studier att behöva genomföras för att bekräfta dessa resultat och ompröva det bästa sättet att lindra smärtan hos dessa patienter utan att minimera deras chanser att återhämta sig.
Kanske, säger de, kan nya läkemedel baserade på substans P utvecklas som hjälper till att reparera skadorna på en hjärtattack.
"Vårt konstaterande att smärtreceptorer är involverade i reparation av skadade blodkärl, rekrytering av stamceller kan leda oss till nya sätt att förbättra kroppens naturliga reparationsmekanismer, " säger professor Madeddu.
"Det slutliga målet är att utveckla en terapi som hjälper till att regenerera skadad eller förlorad muskel efter en hjärtattack, " tillägger han.
Smärta, en "komplicerad process"
För hennes del säger Dr. Hélène Wilson från British Heart Foundation, som hjälpte till att finansiera studien, att "smärta är en mycket komplicerad process.""Det är inte bara kroppens sätt att varna oss för att något är fel, när vi känner smärta kan det också vara ett tecken på att kroppen gör allt för att fixa skadan."
"Denna studie, förutom att öppna viktiga nya vägar för utveckling av hjärtreparationsbehandlingar, visar den potentiella roll som smärta spelar i vårt naturliga svar på en hjärtattack."
"Smärtan vid en hjärtattack är en extremt oroande upplevelse för patienter, och vi måste göra allt för att hjälpa till att hålla den smärtan till ett minimum."
"Men denna upptäckt ger möjligheten att vi i framtiden kan hantera smärta mer effektivt under en hjärtattack och samtidigt minimera skadan den orsakar, " tillägger experten.
Källa: www.DiarioSalud.net
